Благодаря валютным операциям купли-продажи валюты выполняются глобальные экономические взаиморасчеты между странами, финансируются международные проекты, операции страхования, а также торговые спекулятивные сделки. Торговыми валютными операциями также считаются все виды расчетов в иностранной валюте, в том числе выдача иностранных займов.
По способу расчетов сделки на валютном рынке относятся к категориям срочных (форвард) и кассовых (спот).