В понедельник Alibaba заявила, что планирует инвестировать 200 млрд. юаней ($28,3 млрд.) в течение следующих трех лет в свой Alibaba Cloud Unit, который является крупнейшим провайдером публичных облачных услуг в Китае. Наряду с инвестициями в инфраструктуру центра обработки данных, Alibaba сообщила, что расходы пойдут на инвестиции в таких областях, как разработка чипов и операционных систем. Другие вероятные области расходов включают в себя продажи, маркетинг и развитие новых облачных услуг. Объявление было сделано через два месяца после того, как Alibaba предупредила, что вспышка COVID-19 в Китае повлияет на продажи в марте, так как продавцы и партнеры по доставке с которыми они работают на рыках компании, такие как, Taobao и Tmall, увидят, что их деятельность будет нарушена. Alibaba увидела всплески использования услуг по доставке продуктов и платформы для конференцсвязи - DingTalk, который размещен на инфраструктуре Alibaba. Сообщается, что был замечен ежедневный пользовательский роста, так как компании используют DingTalk для удаленной работы, а школы для дистанционного обучения.

В декабрьском отчете Alibaba Cloud Unit показал рост доходов на 62% до 10,72 млрд. юаней (1,52 млрд. долларов США). За весь 2020 финансовый год, по общему мнению аналитиков, доходы компании от облака должны вырасти на 62% до 39,49 млрд. юаней (5,58 млрд. долл. США). Однако, с учетом агрессивных инвестиций в бизнес, ожидается, что Alibaba Cloud также сообщит об отрицательной EBITA в 2020 финансовому году в размере 1,81 млрд. юаней (отрицательная EBITA - 256 млн. долл. США). И, судя по заявлению, сделанному в понедельник, Alibaba абсорбирует дополнительные краткосрочные убытки для стимулирования долгосрочного роста. По оценкам исследовательской фирмы Canalys, Alibaba Cloud занимала 46,4% рынка облачной инфраструктуры Китая (IaaS) в 4 квартале и 46,1% за весь 2019 год. Доля Tencent, конкурента №2 на рынке, оценивалась в 18% в 4 квартале, в то время как доля №3 - Baidu (оценивалась в 8,8%. Все остальные игроки - группа, включающая Amazon и обычный сервис Microsoft, а также облачные подразделения местных компаний, таких как Huawei и China Telecom - по оценкам, в совокупности имели долю 26,8%. Хотя Alibaba Cloud доминирует в Китае, глобальный масштаб все еще значительно меньше, чем у компаний Amazon и Microsoft, занимающихся обачным сервисом. Доходы Amazon Web Services (AWS) в прошлом году выросли на 37% до $35,03 млрд, и хотя Microsoft (MSFT) не выделяет значительных средств для своего облачного подразделения Azure, по многим сторонним оценкам, сейчас они превышают $10 млрд.
Между тем, планы Alibaba инвестировать больше средств в исследования и разработки чипов заслуживают внимания в свете более широких усилий Китая стать менее зависимым от западных поставщиков чипов. В сентябре прошлого года Alibaba представила Hanguang 800, ASIC, которая работает на облачных серверах компании. Тем не менее, на данный момент, планы Alibaba инвестировать значительные средства в инфраструктуру центра обработки данных являются положительным моментом для американских поставщиков чипов, на которые она все еще сильно полагается. В этот список входят Nvidia, серверные графические процессоры которого использует Alibaba для обучения моделей ИИ, так и для вывода информации, а также поставщики серверных CPU - Intel и AMD.